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Seattle: ya huele a bicampeón

Ocho de los 11 campeones que regresaron al Super Bowl un año después, lograron coronarse nuevamente; Seattle quiere ser el noveno en la lista...

La historia y los números están de su lado. Ser bicampeón en la NFL no es cosa sencilla, pero todo favorece a los actuales monarcas.

Los Seahawks de Seattle están ante la oportunidad de convertirse en apenas la novena franquicia en conseguir dicha meta, pero primero deberán vencer a los Patriots de Nueva Inglaterra el próximo domingo 1 de febrero, en el University of Phoenix Stadium, en la ciudad deGlendale, Arizona.

En total 11 campeones de la NFL han tenido la oportunidad de repetir como los mandamás de la Liga un año después, y ocho lo ganaron de nuevo.

La última ocasión que un conjunto consiguió ser bicampeón fue en las temporadas 2003 y 2004, cuando los Patriots, comandados por el quarterback Tom Brady y el coach Bill Belichick, conquistaron los Super Bowls XXXVIII y XXXIX y doblegaron a Panthers de Carolina (32-29) y Eagles de Filadelfia (24-21), respectivamente.

Los Packers de Green Bay fueron los primeros en ganar dos coronas al hilo (1966-1967). Ocurrió en las primeras dos ediciones del Super Bowl, de la mano del quarterback Bart Starr y del temido linebacker Ray Nitschke, ambos en el Salón de la Fama del Futbol Americano. Los ‘cabeza de queso’ del coach Vince Lombardi vencieron en el primero a Kansas City 35-10 y un año después 34-14 a los Raiders de Oakland.

En 1972 fueron monarcas de la Liga los Dolphins de Miami de la temporada perfecta, la única en los anales de la NFL. Vencieron 14-7 a los Redskins de Washington en el Super Bowl VII y en 1973 se impusieron 24-7 a los Vikings de Minnesota en el Super Bowl VIII.

Después vendrían las proezas de la ‘Cortina de Acero’ de los Steelers.

Pittsburgh —con los míticos Terry Bradshaw, Franco Harris, Lynn Swann, John Stallworth, ‘Mean’ Joe Green, Jack Ham, Jack Lambert y Mel Blount, entre otros— es el único equipo que ha conseguido dos bicampeonatos, el primero de ellos en las campañas 1974 y 1975. En el Super Bowl IX despacharon 16-6 a Minnesota y en el X victimaron 21-17 a los Cowboys.

Steelers repitió la hazaña en 1978 y 1979, en los Super Bowls XIII y XIV. En el primero doblegaron 35-31 a Dallas y provocó una de las rivalidades más entrañables de la NFL; en el segundo se impusieron 31-19 a los Rams de Los Ángeles. Fueron una dinastía.

En 1988 y 1989 fueron los momentos de gloria de Joe Montana, Jerry Rice y los 49ers de San Francisco, que en el Super Bowl XXIII vencieron 20-16 a Bengals de Cincinnati, y en el XXIV 55-10 a los Broncos de Denver, en un duelo en el que Montana lanzó cinco pases de touchdown, tres de ellos a Rice.

Luego fue el turno de los Broncos de John Elway y Terrell Davis, quienes levantaron el trofeo Vince Lombardi al final de las campañas 1997 y 1998. En el Super Bowl XXXII le pasaron encima 31-24 a los Packers de Brett Favre, y en el XXXIII se impusieron 34-19 a los Falcons de Atlanta.

Y finalmente llegaron los de los Patriots de Nueva Inglaterra.

Los equipos que fallaron para conseguir el bicampeonato fueron los Cowboys de 1978, los Redskins de 1983 y los Packers de 1997.

Pero este no es el único dato que respalda la teoría del bicampeonato de los Seahawks del coach Pete Carroll.

Esta será la decimoprimera ocasión en la historia en la que se enfrenten en el Super Bowl el equipo número uno de la Conferencia Americana (AFC) y el número uno de la Conferencia Nacional (NFC). Los líderes de la NFC tienen el récord a su favor 8-2.

La última ocasión en que el sembrado uno de la AFC se enfrentó al uno de la NFC fue el año pasado, en el Super Bowl XLVIII, duelo en el que los mismos Seahawks le propinaron una contundente paliza de 43-8 a los Broncos de Denver, comandados por Peyton Manning.